Dans l’enceinte de l’école primaire de Gothèye, l’ambiance est à la fête depuis le samedi 7 novembre 2026, date du début des éliminatoires régionales de lutte traditionnelle comptant pour la 47è édition du Sabre national, prévue en décembre 2026 à Zinder. Venus de 11 des 13 départements de la région de Tillabéri, plus de 40 lutteurs, entourés de leurs entraîneurs, se sont affrontés au cours de la première journée, offrant au public de belles chutes et des combats particulièrement animés.
La cérémonie officielle de lancement de la compétition a été présidée par le secrétaire général du gouvernorat, M. Arma Yaou Mamane, en présence du secrétaire général adjoint du gouvernorat, M. Alassane Issa, des préfets des différents départements, des administrateurs délégués des communes, du directeur régional de la Jeunesse, des Sports et de la Culture, du président de la ligue régionale de la Fédération nationale de lutte (FENILUTTE), des responsables des Forces de défense et de sécurité du département de Gothèye, des chefs traditionnels, des leaders religieux et de plusieurs autres personnalités.
Pour cette région qui a déjà fait parler d’elle dans les arènes grâce à des gladiateurs tels que Salha Mamane, Hafissou Hassane dit Sarkin Kirari ou encore Ousmane Hassane alias Janvier, ces éliminatoires représentent pour chacun des lutteurs un nouveau rendez-vous pour confirmer son potentiel dans cette discipline. La relève est ainsi appelée à démontrer qu’elle dispose des qualités nécessaires pour porter haut les couleurs de Tillabéri au prochain Sabre national.
Dès les premières confrontations, les lutteurs ont affiché leurs ambitions. À chaque mouvement, les spectateurs retiennent leur souffle avant de laisser éclater leurs cris lorsqu’un gladiateur réussit une prise décisive. Les belles chutes enregistrées au cours de cette première journée ont régulièrement provoqué des réactions enthousiastes dans le public. Dans cette ambiance de compétition, chaque victoire rapproche son auteur de l’objectif recherché : intégrer l’écurie régionale.
Après les interventions officielles, les prestations culturelles et les démonstrations de chute ont donné le ton de cette manifestation, avant que les combats ne prennent le relais. Mais derrière le spectacle offert au public, les gladiateurs savent que la qualification se mérite au prix de l’engagement, de la technique et d’une bonne préparation.
Entre rituels, technique et puissance physique
Avant de se retrouver face à face, les gladiateurs ont chacun leur manière d’aborder le combat. Pour certains, la préparation passe aussi par des pratiques traditionnelles : amulettes attachées aux mains ou aux chevilles, incantations récitées et conseils sollicités auprès de personnes considérées comme détentrices de savoirs mythiques. D’autres s’en remettent davantage aux recommandations de leurs entraîneurs, à leur expérience et à leur préparation physique.
Ces habitudes, qui font partie de l’univers culturel entourant la lutte traditionnelle, accompagnent les compétiteurs dans leur quête de confiance et de réussite. Mais une fois dans l’arène, seuls la résistance physique, l’agilité et un moral fort constituent des atouts déterminants dans ces confrontations.
M. Arma Yaou Mamane, a rappelé la place particulière qu’occupe cette discipline dans le patrimoine culturel nigérien. Il a souligné que la lutte traditionnelle ne se réduit pas à une épreuve de force ou à une confrontation entre deux athlètes, mais constitue également un moyen de transmission de valeurs sociales et culturelles, notamment le courage, la discipline, le respect de l’adversaire, la persévérance, la solidarité et le dépassement de soi.
Dans une région riche de sa diversité culturelle, la rencontre des lutteurs venus de différents départements est aussi une occasion de rapprochement entre les communautés. Le secrétaire général a notamment insisté sur le rôle que jouent de telles manifestations dans le renforcement de la cohésion sociale, du dialogue et du vivre-ensemble, particulièrement dans un contexte marqué par des défis sécuritaires et sociaux.
M. Arma Yaou Mamane a mis en avant la nécessité de valoriser les traditions positives et les potentialités locales, tout en transmettant aux jeunes les valeurs qui fondent l’identité nationale. Il a ainsi invité les gladiateurs à faire preuve de courage et de détermination, sans perdre de vue le respect des règles, des arbitres et de leurs adversaires.
Adamou I. Nazirou
ONEP Tillabéri
