Le ministre des Mines, le Commissaire colonel-major Abarchi Ousmane, a présidé, le mercredi 11 novembre 2026 à Tidikelt, village de la commune rurale d’Ingall, la cérémonie de lancement des travaux d’implantation de l’unité de production industrielle de sel. Il s’agit d’un projet initié par la Société du Patrimoine des Mines du Niger (SOPAMIN S.A.) qui s’inscrit dans la droite ligne de la vision de la Refondation du Niger, sous la houlette du Conseil National pour la Sauvegarde de la Patrie (CNSP). Ce projet ambitionne de réduire la dépendance du Niger aux importations de sel, de créer des emplois et de contribuer au développement économique de la région d’Agadez.
Se réjouissant de l’engagement de la SOPAMIN à reprendre cette activité sous une forme industrielle, le gouverneur de la région d’Agadez a souligné les perspectives économiques qu’offre cette initiative pour la commune d’Ingall, les localités environnantes et l’ensemble de la région d’Agadez. Il a relevé son potentiel en matière de création de richesses et de valorisation des ressources naturelles, et aussi son intérêt pour d’autres industries minières, notamment dans le traitement de l’uranium.
Pour sa part, la directrice générale de la SOPAMIN S.A., Mme Alzouma Zeinabou Seydou Douka, a mis en avant le paradoxe entre les importantes ressources minières et minérales dont dispose le Niger et sa dépendance persistante aux importations de sel. Elle a indiqué que la société entend contribuer à inverser cette tendance à travers la diversification de son portefeuille d’activités, qui s’étend désormais de l’or et de la cassitérite au cuivre, au sel et au gypse, avec une attention particulière accordée à la région d’Agadez.
Elle a précisé que les premières actions engagées sur le site ont notamment concerné la réhabilitation des forages, des ouvrages hydrauliques et des anciennes salines. Selon la directrice générale, l’unité de production permettra de produire localement du sel de qualité, de réduire les importations, de créer des emplois, particulièrement au profit des jeunes et des femmes, et de générer des revenus pour la commune et la région. Elle a assuré que la SOPAMIN entend préserver et valoriser le savoir-faire séculaire des producteurs locaux, en mettant en place un cadre d’exploitation fondé sur l’équité, la transparence, la durabilité et un partenariat gagnant-gagnant.
Présentant les aspects techniques du projet, le directeur technique et des opérations de la SOPAMIN, M. Abdou Sakou, a fait état d’un potentiel estimé à environ 192 millions de tonnes de réserves, avec une teneur de 32 grammes par litre, dont près de 25 millions de tonnes de ressources récupérables. Un potentiel qui, selon lui, pourrait permettre plusieurs décennies de production et contribuer à couvrir les besoins nationaux en sel.
La mise en œuvre du projet est prévue en trois phases. La première sera consacrée aux études préparatoires, comprenant les études de faisabilité, les études d’impact environnemental et social ainsi que les démarches nécessaires au respect de la réglementation en vigueur. Elle permettra également de définir les modalités de collaboration avec les populations locales. La deuxième phase portera sur l’installation des infrastructures de production, avec la réalisation progressive de neuf forages destinés à l’extraction de la saumure, ainsi que l’aménagement de 12 hectares de bassins d’évaporation et de 4 hectares de bassins de cristallisation. Enfin, la troisième phase consistera à installer une unité d’osmose inverse. Cette technologie permettra d’améliorer le processus de production, de réduire les délais de fabrication et de produire de l’eau potable sur le site. À terme, la capacité de production devrait atteindre 40 000 tonnes de sel par an.
Le ministre des Mines, le Commissaire colonel-major Abarchi Ousmane, a replacé cette initiative dans une perspective historique et stratégique. Rappelant que le sel était autrefois surnommé « l’or blanc » et constituait un important produit d’échange dans les routes commerciales transsahariennes, il a souligné que sa valorisation représente aujourd’hui une opportunité de développement local et de renforcement de la souveraineté économique du Niger.
Le ministre a indiqué que le projet ne constitue pas simplement une opération d’exploitation minière, mais aussi une initiative stratégique visant à assurer progressivement l’autonomie nationale en matière de production de sel et de produits dérivés, à réduire les importations, à contribuer à la stabilisation des prix sur le marché national et à créer des emplois directs et indirects. Il a salué les premières actions entreprises par la SOPAMIN sur le site, notamment la réhabilitation des forages et des ouvrages hydrauliques, qui constituent les bases de cette relance.
Le ministre a lancé un appel aux communautés locales afin qu’elles s’approprient le projet et saisissent les opportunités qu’il offre. Il a particulièrement insisté sur la nécessité d’une collaboration étroite entre les producteurs locaux, les investisseurs et l’ensemble des acteurs pour assurer la réussite de cette initiative et permettre aux populations d’en tirer pleinement profit.
Ali Maman
ONEP-Agadez
