Malgré des ressources limitées et un statut d’amateur, le club dénommé Basket Ball Zone (BBZ) suscite l’attention des passionnés de la balle au panier. Chaque soir, à partir de 17h, une vingtaine de jeunes venant de plusieurs quartiers de Niamey se donnent rendez-vous à la Blue zone pour les entraînements. Créé en 2018, le club a commencé modestement, avec une poignée de joueurs et des moyens financiers restreints. « Aujourd’hui, le club compte une vingtaine de jeunes âgés de 12 à 21 ans, repartis en 4 catégories : les moins de 14 ans, moins de 16, moins de 18 et moins de 21 ans », indique le promoteur du Club, M. Abdoul Rachid Abdoulaye.
On y trouve des jeunes motivés qui souhaitent progresser, devenir des professionnels et pourquoi pas embrasser une carrière internationale. « Je suis en classe de seconde et le basketball, c’est ma passion. Je suis dans le club depuis 2022 et mon objectif est d’apprendre véritablement les bases du basket et d’améliorer mon niveau afin de pouvoir un jour porter le maillot de l’équipe nationale », affirme Rachid Sani, un jeune âgé de 17 ans.
Pour Moctar Hama, l’objectif est le même : « Nous rêvons tous de devenir des professionnels ici », dit-il.
Avec le maillot de LeBron James floqué au dos, un autre jeune joueur s’essaie au tir au panier. D’autres s’entraînent intensément, prêts à donner le meilleur d’eux-mêmes. « Passionné de basketball mais n’ayant pas eu la chance de le pratiquer en professionnel, j’ai décidé de créer ce club afin d’aider les jeunes à d’abord apprendre les bases du basketball, se professionnaliser et ainsi permettre d’assurer la relève de demain », affirme M. Abdoul Rachid Abdoulaye.
Le club participe depuis 2021 à des compétitions au cours desquelles les joueurs ont su repousser leurs limites et se distinguer sur les terrains en remportant quelques trophées. « Le travail, la persévérance et la patience finissent toujours par payer », souligne M. Abdoul Rachid Abdoulaye.
« Les différentes compétitions auxquelles on assiste nous permettent de nous améliorer et d’être repérés par des clubs professionnels ou par des recruteurs », explique Idriss Souley, capitaine du club.
« Deux de nos joueurs ont été sélectionnés pour suivre des tests en France », ajoute le coach.
Ainsi, au fil des années, ce petit club amateur a su prouver que la taille et les ressources financières ne sont pas les seuls facteurs de réussite. « L’engagement, la détermination et la passion des membres du club ont été les clefs du succès », soutient le promoteur. Le club Basket Ball Zone (BBZ) continue de se développer, en faisant émerger de nouveaux talents et avec pour ambition de participer au prochain championnat national de basketball.
Cependant le succès ne cache pas les difficultés et défis auxquels le club fait face. « Nous avons des moyens financiers très limités et nous manquons de ballons, de dossards et beaucoup d’autres choses. Nous n’avions jamais eu de soutien de qui que ce soit. Nous appelons les bonnes volontés et plus particulièrement la fédération nigérienne de basketball, à soutenir les petits clubs amateurs afin qu’ils puissent produire les talents de demain », lance-t-il.
Ousmane Nazir (Stagiaire)