Vue du palais impérial
Situé en plein cœur de Pékin, la Cité Interdite est l’un des sites touristiques de Pékin les plus emblématiques qui attire des milliers et des milliers de visiteurs chaque jour. En effet, cet ancien palais impérial et centre politique de la Chine a abrité des empereurs pendant plusieurs siècles. La “Cité interdite” tire son nom de son histoire où une grande partie de la population, à l’époque, n’avait pas le droit d’y entrer sans autorisation préalable.
Pour permettre aux générations futures de mieux connaitre ses origines et permettre au monde de découvrir la richesse de l’histoire de ce palais monumental, considéré pour beaucoup d’acteurs comme une ville dans la ville, les autorités chinoises ne lésinent pas sur les moyens pour préserver la Cité Interdite dans son état initial avec son architecture traditionnelle chinoise et des symboles majeurs du pouvoir impérial.
Tous les jours, ce sont des milliers de touristes et visiteurs qui convergent vers cette vaste cité d’une superficie de près de 72ha. La visite de cette vaste cour prend généralement plusieurs heures. Avec la forte affluence due à la proximité, il est conseillé de faire une réservation à l’avance. Avant d’accéder au site, il faut marcher des centaines de mètre dans une foule immense et une ambiance de fête. Chacun se force pour se frayer un chemin avant d’arriver au poste de contrôle où les visiteurs s’alignent dans des fils indiens avant de pouvoir s’introduire dans la cité proprement dite.
Une fois à l’intérieur de la Cité, l’on est impressionné par cet immense ensemble palatial en bois, organisé avec une forte symétrie et bien structuré. Les bâtiments sont impressionnants avec leurs toits de tuiles vernissées jaunes, leurs murs rouges, leurs piliers peints et leurs décorations raffinées. L’architecture des bâtiments de cette cité suit les principes traditionnels chinois notamment les grandes cours qui se succèdent avec de halls cérémoniels, pavillons et espaces intérieurs réservés. Les toits sont souvent courbés, à plusieurs niveaux, avec des crêtes décorées de figurines animales et de motifs symboliques. A la Cité Interdite, l’harmonie entre les bâtiments alignés en formes géométriques donne une impression d’ordre, de hiérarchie et surtout souveraineté. Comme dans la tradition chinoise, le rouge domine dans les différents compartiments de la Cité. Cette couleur considérée comme signe de bonheur et de la prospérité fait partie des éléments apprécié par les visiteurs.
M. Paolo Hun est l’un des guides de programme CIPCC qui a une parfaite maitrise des questions touristiques. Il explique que la Cité Interdite a été construite au début du XVe siècle par les empereurs de la dynastie Ming. Sa construction a commencé en 1406 et s’est achevée en 1420, mobilisant un effort humain et matériel immense pour créer un palais capable d’incarner l’autorité impériale chinoise. « Durant plusieurs siècles, la Cité Interdite a servi de résidence aux empereurs des dynasties Ming puis Qing. Au-delà de la résidence il y également les bureaux administratifs du pouvoir impérial », précise le guide.
La Cité Interdite et ses trésors historiques
La Cité Interdite dispose de compartiments dont chacun représente un pan de l’histoire. Au sein de cette Cité, il y a le Musée du Palais qui possède une collection exceptionnelle, une véritable merveille et un trésor historique. Mlle Siyu Zang est une jeune étudiante dans une université à Pékin qui a visité régulièrement la Cité Interdite. « La Cité Interdite représente pour nous la civilisation chinoise, millénaire et splendide, à travers l’architecture des palais impériaux, la reconstitution d’intérieurs d’origine, des expositions permanentes d’arts décoratifs, d’horlogerie, de peintures, de calligraphies, de céramiques, de sculptures et des expositions temporaires. Chaque fois que je visite le site je me reconnecte avec mon passer. Nous avons des belles rencontres où toute l’histoire est racontée », explique l’étudiante.
Oumarou Kandé est journaliste, chef service adjoint du Desk politique et institutions au quotidien national ‘’Le Soleil’’ du Sénégal trouve la cité et son histoire très fascinantes. « Visiter le palais impérial est vraiment magnifique. On a souvent entendu l’histoire de la Cité interdite dans les livres, au cinéma, dans les vidéos, mais aujourd’hui on a eu la chance de la visiter. On se rend compte que tout ce qu’on nous disait est vrai : en réalité c’est plus grand, c’est plus majestueux. C’est une cité avec des dizaines de palais et des dizaines de cours. C’est vraiment magnifique. Un sentiment de joie nous anime en visitant la Cité interdite » témoigne M. Omarou.
Pour ce confrère l’histoire et les informations sont nombreuses, documentées et chacun retient la partie qu’il le touche. « Mais ce qui m’a le plus marqué, c’est que le palais a été construit en plusieurs étapes. On voit que ce n’était pas simplement la résidence de l’empereur, mais aussi celle de ses conseillers, de ses associés, des officiers militaires, de sa famille et des familles de ses proches. On dit que 10 000 personnes vivaient ici depuis l’époque de la dynastie Ming. C’est extraordinaire. Ce n’est pas simplement un palais, mais on peut dire que c’est tout le cœur du pouvoir de l’empire chinois qui était concentré en ce lieu » dit-il.
Oumarou Kandé estime que les africains doivent s’inspirer de la Chine sur les questions de préservation du patrimoine Culturelle. « La Chine est un grand pays aujourd’hui, mais même dans le passé, on sent que c’est une très grande puissance. Ce palais est extraordinaire. Les matériaux utilisés à l’époque, la maîtrise technique. Il n’y avait pas de technologie moderne, mais on a l’impression qu’ils en utilisaient une. Il y a un vrai savoir-faire chinois, au plan architectural, de la maçonnerie et même de la menuiserie. Cette histoire ne date pas d’aujourd’hui. Depuis les dynasties, c’est un grand peuple. En tant qu’Africain, on doit s’en inspirer, surtout pour la préservation. Le palais date du 15ème siècle mais il est conservé en l’état. Nous, en Afrique, nous pêchons dans ce domaine. On ne prend pas suffisamment en compte la préservation de notre patrimoine culturel. Il faut s’en inspirer pour voir comment préserver et mettre en valeur notre patrimoine culturel, afin que les africains puissent le visiter et mieux le connaître », soutient-t-il.
A tout point de vue, la Cité Interdite est aujourd’hui l’un des sites historiques le plus célèbre de Chine avec son statut de musée majeur, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987. Elle constitue le témoignage exceptionnel de l’architecture de cour impériale. C’est pourquoi, l’essentiel des visiteurs estiment que visiter cette Cité ne donne pas seulement droit à la découverte des palais des empereurs des dynasties Ming et Qing, elle offre une perspective d’avenir sur l’un des plus grands symboles de l’histoire impériale chinoise.
Abdoul-Aziz Ibrahim à Pékin
