En quelques années, la Chine a éliminé l’extrême pauvreté. Derrière ce résultat, il y a une méthode précise : connaître chaque pauvre, fixer des garanties, financer le travail, mobiliser tout le pays, changer les mentalités et, quand la terre ne nourrit plus, chercher une autre solution. Le vendredi 13 novembre 2026, à Beijing, les participants au séminaire bilatéral Chine-Niger ont écouté Mme Yang Baozhen, ancienne responsable principale de projets à l’agence canadienne de développement international. Elle leur a présenté la méthode utilisée par la Chine pour vaincre l’extrême pauvreté.
Ce n’est pas une histoire d’aide tombée du ciel. C’est une bataille menée pendant des années, famille par famille, village par village. Et cette bataille, explique-t-elle, n’a pas été gagnée au hasard. Elle a suivi un chemin précis, où chaque pas a préparé le suivant.
Tout commence donc par une question simple. Qui est pauvre, où, et pourquoi ? Pour répondre à cette question, explique Mme Yang Baozhen, la Chine envoie en 2014, quelque 800 000 fonctionnaires dans les campagnes. Leur mission est bien définie, recenser chaque famille en difficulté. En 2016, elle envoie encore 2 millions de personnes pour vérifier et compléter ce fichier.
Pour la première fois dans l’histoire du pays, chaque pauvre a un nom, une adresse et une cause. Et, c’est cette connaissance précise qui rend tout le reste possible. Car sans elle, dit-elle, on ne peut ni fixer d’objectif, ni distribuer l’aide au bon endroit. Une fois les pauvres connus, il faut fixer ce qu’on leur garantit. La Chine ne se contente pas de compter ses pauvres. Elle définit clairement ce que veut dire « ne plus être pauvre ». Ce sont quatre garanties. Manger et se vêtir, se soigner, aller à l’école et habiter dans un logement sûr.
Autrement dit, explique Mme Yang Baozhen, sortir de la pauvreté, ce n’est pas seulement gagner un peu plus d’argent. C’est pouvoir manger, se soigner, envoyer ses enfants à l’école et dormir sous un toit solide. Tant que ces quatre garanties ne sont pas remplies, la personne est toujours considérée comme pauvre. Et, c’est à partir de ces garanties que l’aide va être organisée.
Pour remplir ces garanties, il fallait des moyens. Et, l’effort financier a été immense, souligne Mme Yang Baozhen. En 2016 seulement, le gouvernement central débloque 66,7 milliards de yuans. Les provinces ajoutent 49,3 milliards. À cela s’ajoutent 170,6 milliards de yuans de microcrédits et 283,3 milliards accordés à 8,02 millions de familles pauvres.
Mais cet argent ne reste pas dans les bureaux, précise-t-elle. Il va directement dans ce qui produit un revenu. La culture de légumes, l’élevage, la transformation de pièces industrielles, l’artisanat. L’aide devient ainsi un outil de travail. On ne donne pas du poisson, on apprend à pêcher, et on finance la canne à pêche. Mais pour cela, il fallait encore des hommes pour accompagner ce travail sur le terrain.
C’est pourquoi, pour accompagner cet argent, la Chine a mobilisé tout le pays. C’est là, selon Mme Yang Baozhen, que se trouve l’effort le plus impressionnant ; la mobilisation humaine. 250 000 équipes de travail, composées de membres du Parti, sont envoyées dans les zones rurales. Elles vivent dans les villages. Elles travaillent comme chefs de village. Elles guident les agriculteurs au quotidien.
L’extrême pauvreté vaincue cinq avant l’échéance
Autour d’elles, trois grands partenariats sont mis en place. Les provinces riches de l’Est aident les régions pauvres de l’Ouest. 10 000 entreprises parrainent 10 000 villages. Les universités parrainent aussi des villages pauvres. La lutte contre la pauvreté devient ainsi une cause nationale. Chaque niveau, chaque institution a son rôle. Et, c’est cette présence sur le terrain qui permet à l’argent de bien arriver et de bien produire.
Mais, pour Mme Yang Baozhen, mobiliser l’argent et les hommes ne suffit pas. Il faut aussi mobiliser les esprits. C’est pourquoi elle a beaucoup insisté sur le rôle des médias. Selon elle, les médias ont joué un rôle décisif. Ils ont expliqué la politique. Ils ont montré des exemples de réussite. Ils ont encouragé les familles à croire qu’elles pouvaient s’en sortir.
Car sans changement de mentalité, insiste-t-elle, on ne peut pas aspirer au développement. Si la personne pauvre pense qu’elle est condamnée à rester pauvre, même l’argent ne l’aidera pas. Il faut d’abord qu’elle change sa façon de voir. Qu’elle comprenne que la pauvreté n’est pas une fatalité. Qu’elle accepte d’apprendre, de travailler autrement, de tenter autre chose. C’est ce travail sur les mentalités, mené en grande partie par les médias, qui a permis aux autres efforts de porter leurs fruits.
Mais parfois, malgré l’argent, les hommes et ce changement de mentalité, certains villages restent coincés. La terre y est trop isolée, trop sèche, sans terre cultivable. Face à ce constat, la Chine choisit une solution radicale, explique Mme Yang Baozhen. Vers la fin de 2020, plus de 10 millions de paysans, venus de 22 provinces, ont été réinstallés dans des zones où ils peuvent vivre et produire.
C’est un déchirement, reconnaît-elle, mais c’est aussi la logique de toute la méthode. Si, après avoir connu le pauvre, fixé les garanties, financé son travail, mobilisé les équipes et changé les mentalités, la terre elle-même bloque tout, alors il faut changer de terre. Il vaut mieux permettre aux hommes de repartir ailleurs que de laisser la pauvreté s’installer là où rien ne peut pousser.
Pendant ce temps, le pays sécurise son agriculture. En 2020, il produit 720 millions de tonnes de céréales, soit 500 kg par personne. Nourrir 1,4 milliard d’habitants reste la première priorité, dit Mme Yang Baozhen. C’est elle qui rend tous les autres possibles.
C’est l’enchaînement de toutes ces étapes qui explique le résultat. Fin 2017, il restait 30,46 millions de personnes en extrême pauvreté. Fin 2018, 16,6 millions. Fin 2020, l’objectif est atteint.
Le 25 février 2021, à Beijing, le président Xi Jinping annonce la victoire complète. La Chine a éliminé l’extrême pauvreté 10 ans avant l’échéance fixée par l’Agenda 2030 des Nations Unies. À elle seule, elle représente 70 % de la réduction de la pauvreté dans le monde.
Mais Mme Yang Baozhen prévient, « le travail n’est pas terminé. Car après avoir gagné la bataille, il faut éviter de retomber ». Les politiques restent donc inchangées pendant cinq ans, de 2020 à 2025. Les entreprises embauchent des travailleurs migrants. Les agriculteurs vendent en direct, parfois en diffusion en direct sur internet. L’objectif, insiste-t-elle, n’est plus seulement de sortir de la pauvreté, mais de ne plus y retourner.
La méthode chine peut inspirer le Niger
À la question de savoir si ce modèle peut s’appliquer au Niger, Mme Yang Baozhen répond clairement. « On ne peut pas copier-coller. La Chine et le Niger n’ont ni la même religion, ni le même système politique, ni la même culture, ni la même histoire. Ce qui a marché ici ne marchera pas tel quel là-bas », a-t-elle estimé.
En revanche, ajoute-t-elle, la méthode peut inspirer. Car ce qui est transposable, ce ne sont pas les recettes toutes faites, mais la logique. Connaître chaque pauvre, objectifs clairs et mettre l’argent là où il produit. Aussi, il faut mobiliser tout le pays, changer les mentalités grâce aux médias et oser changer quand la terre ne nourrit plus. À charge pour le Niger d’adapter ces principes à ses propres réalités.
Aujourd’hui, la Chine n’est plus seulement le pays qui a vaincu l’extrême pauvreté. Elle est devenue une puissance moderne, qui investit dans la technologie, les trains rapides, les énergies nouvelles et le commerce avec le monde entier.
En découvrant la méthode chinoise, on comprend une chose. La pauvreté ne se combat pas avec des discours, mais avec un enchaînement de mesure. La Chine n’a pas gagné parce que la bataille était facile. Elle a gagné parce qu’elle l’a menée jusqu’au bout, famille par famille.
Rahila Tagou (ONEP)
Envoyée spéciale à Beijing
