Le Tunnel de la victoire du Tianshan
« La route du développement passe nécessairement par le développement de la route ». Autrement dit, si l’on veut se développer, on construit des routes. La Chine l’a bien compris depuis longtemps en se dotant d’un réseau routier complet qui relie toutes les provinces et villes de cet immense pays continental. Dans ce vaste réseau, les tunnels occupent une place centrale et suscitent l’admiration autant par leur grandeur et leur longueur que par la prouesse technique qu’ils représentent.
C’est le cas du Tunnel de la Victoire du Tianshan, situé à quelques encablures d’Urumqi, chef-lieu de la région autonome du Xinjiang. Cet imposant ouvrage se trouve sur l’autoroute qui relie Urumqi à Korla. Fruit du génie humain, il force l’admiration et surtout le respect. D’une longueur de 22,13 km, cette infrastructure moderne et intelligente traverse une chaîne de montagnes et a été construite dans des conditions extrêmement difficiles sur une durée de 5 ans. Après avoir été mise en service officiellement en 2025 ce tunnel est considéré aujourd’hui comme l’une des plus longs tunnels routiers au monde.
Baptisé « Tunnel de la Victoire », cet ouvrage illustre la réussite des ingénieurs chinois face à un défi colossal. Le tunnel perce une montagne monstrueuse qui imposait autrefois sa loi aux voyageurs, les obligeant à un contournement de plusieurs centaines de kilomètres. Pour les usagers réguliers de cet axe, ces longs détours ne sont plus qu’un lointain souvenir.
Pour prendre en compte la question de la protection de l’environnement, les usagers ne s’arrêtent pas comme ils veulent sur le trajet qui mène vers ce tunnel. Mais il y a des aires d’arrêt obligatoires où les usagers marquent une pause de 20 minutes au minimum. Les nouveaux voyageurs sont étonnés et émerveillés et se demandent comment la Chine a pu réaliser de telles infrastructures.
Mais la magie de ce tunnel ne se limite pas à sa longueur. Elle se manifeste aussi à l’intérieur. Le décor a été soigné et la technologie utilisée est de haut niveau avec un système de ventilation, de sonorisation, un dispositif d’alerte en cas d’urgence, des issues de secours, des éclairage intelligents, etc. La lumière à l’intérieur du tunnel s’adapte aux conditions météorologiques extérieures et aux phares des véhicules. Grâce à un système d’intelligence artificielle, les parois latérales affichent des images animées qui donnent l’impression de rouler dans une forêt dense pour rendre le trajet une expérience visuelle exceptionnelle.
Selon M. Tang Xiyuan, cadre de l’administration et interprète chinois, le tunnel détient deux records mondiaux à savoir, le « plus long tunnel autoroutier du monde » et « le puits de ventilation vertical d’autoroute le plus profond du monde ». Il précise que pour sa construction, les ingénieurs ont adopté un schéma en « trois tunnels plus quatre puits ». « Le tunnel de service a été creusé à l’aide d’un tunnelier TBM, une première pour un tunnel autoroutier en Chine. Cette méthode a permis d’accélérer les travaux tout en garantissant la sécurité dans un environnement géologique complexe, située en haute altitude et en zone de grand froid dans les montagnes du Tianshan, et des contraintes techniques majeures ».
Grâce à ce tunnel, le temps de trajet entre le nord et le sud du Xinjiang est considérablement réduit. La traversée du Tianshan ne prendra plus que quelques dizaines de minutes. Le temps de conduite entre Urumqi et la ville importante de Korla est ainsi passé de plus de 7 heures à environ 3 heures. Cette liaison facilite les échanges de personnes et la circulation des marchandises. La route elle-même attire des visiteurs curieux de vivre l’expérience. Elle contribue également à promouvoir le développement de l’industrie touristique et des secteurs connexes. Elle favorise par ailleurs l’intégration culturelle entre les ethnies, l’unité ethnique, ainsi que la prospérité et la stabilité économiques et sociales, comme l’explique M. Tang.
Au-delà de l’aspect technique, ce tunnel apporte confort et soulagement aux usagers de la route et aux populations. Il témoigne de la capacité des ingénieurs chinois à trouver des solutions même dans les situations les plus complexes.
Abdoul-Aziz Ibrahim, à Xinjiang
