Le Niger franchit une étape décisive dans l’exploitation de son uranium. Le ministre des Mines, le Commissaire-Colonel Abarchi Ousmane, et le directeur général de Madaouela Mining Company (MAMICO SA), M. Hoskins Philip Ross, ont signé hier, 23 septembre 2026, la convention minière pour l’exploitation du permis de grande exploitation « Madaouela 1 », l’un des plus importants gisements d’uranium à haute teneur encore non développé au Niger. La cérémonie s’est tenue en présence du ministre du Pétrole, du ministre de l’Environnement, du ministre de l’Énergie, des cadres du ministère des Mines et des représentants d’Atomic Eagle.
Revenant sur l’historique du dossier, le ministre des Mines a rappelé que le permis Madaouela 1 a fait son retour dans le domaine public de l’État en juillet 2024, conformément au décret n°2024-474/P/CNSP/MM du 31 juillet 2024, pour manquement aux obligations de développement. Une décision qui avait conduit l’ancien titulaire, GOVIEX, à saisir l’arbitrage international. « L’histoire d’un projet minier ne doit pas être enfermée dans l’histoire d’un différend. Un différend peut opposer des parties, le dialogue peut les rapprocher », a déclaré le ministre. A l’issue de discussions techniques, juridiques et économiques approfondies, le Conseil des ministres du 21 août 2026 a entériné la réattribution du permis à Madaouela Mining Company. « La signature de cette convention met fin à un différend et ouvre une nouvelle phase fondée sur le partenariat », a souligné le Commissaire-Colonel Abarchi Ousmane.
Le nouvel accord consacre une avancée majeure en matière de souveraineté économique : la participation de l’État du Niger passe de 10% à 40%, Atomic Eagle détenant 60%. La convention prévoit en outre le versement d’une redevance forfaitaire initiale de 10 millions de dollars à l’État, le renforcement des capacités de l’administration des mines, des actions de développement local, la création d’environ 1 000 emplois pour la jeunesse nigérienne et la priorité accordée aux entreprises locales pour les travaux et la fourniture de biens et services. « Ces chiffres sont importants mais ils ne doivent pas perdre l’essentiel. Derrière chaque chiffre, il y a une responsabilité. Derrière les emplois, il y a des familles. Derrière les recettes fiscales, il y a des écoles, des centres de santé, des infrastructures. La véritable performance minière se mesure à ce que le pays devient grâce à la mine », a insisté le ministre.
Rappelant la doctrine du Niger, le ministre a été clair. « L’État n’est pas l’ennemi de l’investissement. Et l’investisseur n’est pas l’ennemi de la souveraineté. Quand les règles sont claires et les intérêts bien définis, souveraineté et investissement ne sont pas contradictoires, ils deviennent complémentaires », a-t-il précisé. S’adressant à Atomic Eagle, il a rappelé les attentes du gouvernement. « Vous avez l’opportunité de contribuer à un projet stratégique pour le Niger. Nous attendons de vous performance, rigueur, transparence et responsabilité. Nous voulons voir des emplois créés comme prévu, des compétences progresser comme promis, des entreprises nigériennes grandir comme espéré. Les exigences environnementales et sociales ne doivent pas être une formalité, mais la condition permanente de la légitimité du projet », a déclaré le Commissaire-Colonel Abarchi Ousmane. Enfin, le ministre des Mines a précisé « la souveraineté économique, c’est aussi la capacité d’un État à ouvrir ses portes sans perdre la maîtrise de ses intérêts. Nous continuerons à garder les bras ouverts, avec des mains fermes ».
Les institutions internationales affichent un intérêt certain aux opportunités d’investissement au Niger
De son côté, le directeur général d’Atomic Eagle et de MAMICO SA, M. Hoskins Philip Ross, a salué l’engagement constructif et professionnel du Ministère des Mines. « Aujourd’hui marque une étape importante pour Atomic Eagle et pour la République du Niger. Madaouela est un grand projet d’uranium à haute teneur qui a le potentiel de devenir un contributeur majeur et durable à l’économie nigérienne », a-t-il déclaré. Pour le PDG d’Atomic Eagle, la convention offre le cadre juridique, fiscal et opérationnel nécessaire et la stabilité indispensable à des investissements de long terme nécessitant un financement international substantiel. « Cette convention reflète un partenariat solide. À travers MAMICO, le gouvernement détient 40% du projet, ce qui crée un alignement clair de nos intérêts et un engagement commun pour sa réussite », a-t-il ajouté.
Le directeur de MAMICO SA s’est dit encouragé par les développements récents dans le secteur de l’uranium au Niger, notamment l’annonce d’un potentiel soutien financier au projet DASA par la Société américaine de financement du développement international (DFC). « Bien que ce financement proposé reste soumis à conditions et concerne spécifiquement DASA, c’est une indication encourageante que de grandes institutions internationales continuent d’évaluer les opportunités d’investissement dans le secteur de l’uranium au Niger. Atomic Eagle cherchera, de la même manière, à attirer des investissements et des financements internationaux pour le développement de Madaouela », a-t-il affirmé.
Et M. Hoskins Philip Ross d’ajouter : « Le Niger a une fière histoire d’exploitation d’uranium qui s’étend sur plus de cinq décennies et nous sommes honorés de contribuer à son prochain chapitre. La signature d’aujourd’hui n’est pas la fin d’une négociation, c’est le début d’un partenariat. Nous nous réjouissons de travailler aux côtés du gouvernement du Niger et de toutes les parties prenantes pour faire avancer Madaouela et transformer ensemble cet accord en une exploitation minière réussie, au bénéfice durable du peuple nigérien ».
Rahila Tagou (ONEP)
