Il n’est pas seulement question pour Abdoul Wahabi Ibrahim dit « Coach Walass », d’entraîner une équipe. À travers Sonintcha FC, seul club de la ville et unique représentant de la région aux grands rendez-vous nationaux, c’est une partie du football de Tillabéri qu’il porte sur ses épaules. Des terrains de Zinder à cette responsabilité, il avance avec la conviction que les talents ont besoin de moyens et d’opportunités pour aller plus loin.
L’histoire de Coach Walass avec le football commence à Zinder, dans le quartier Dispensaire, où il fait ses premiers pas avec Calcio FC. Passionné par le ballon rond, il s’oriente progressivement vers l’encadrement et la formation des jeunes. Son arrivée à Tillabéri marque une nouvelle étape. Il rejoint l’AS Dragon, où il encadre notamment les jeunes de la catégorie U15 avant de travailler avec l’équipe senior.
En 2018, son parcours prend une nouvelle dimension lorsqu’il est sollicité pour conduire la sélection régionale U17 de Tillabéri au Championnat national à Niamey. Cette expérience renforce son parcours d’entraîneur et contribue à son rapprochement avec Sonintcha FC. Au sein du club, le technicien défend une conception du football fondée sur le travail, la discipline et l’esprit collectif. Pour lui, le talent constitue un point de départ, mais ne garantit pas à lui seul la réussite. Les joueurs doivent donc apprendre à travailler pour le groupe, respecter les consignes et chercher constamment à progresser.
Cette philosophie accompagne une équipe qui a connu une progression notable ces dernières années. En 2023, Sonintcha FC décroche le titre de champion régional après sa victoire 2-1 contre Liboré en finale. La saison suivante, le club confirme son potentiel en terminant troisième du championnat national, derrière Wombaye AC, promu en Super Ligue, et Alkali Nassara de Zinder. Ces performances renforcent les ambitions de Coach Walass. Son objectif est désormais de conduire Sonintcha FC vers la Super Ligue et de permettre au club de continuer à représenter dignement Tillabéri sur la scène nationale.
Mais derrière cette ambition se trouve une réalité moins favorable : le manque de moyens. Les déplacements, les équipements, les primes, la préparation des joueurs, le matériel médical et les différentes dépenses liées aux compétitions pèsent sur les capacités du club. Pour Coach Walass, cette situation mérite l’attention des autorités et des personnalités de la région. Il appelle également les opérateurs économiques, les entreprises, les anciens joueurs et les amoureux du football à s’engager davantage aux côtés de Sonintcha FC. Pour lui, soutenir ce club, c’est aussi accompagner la seule formation de la ville appelée à porter les couleurs de toute la région lors des grandes compétitions nationales.
À cette difficulté financière s’ajoute l’insuffisance des infrastructures sportives. Tillabéri ne dispose pas d’une salle de gymnastique adaptée aux besoins des sportifs. Une telle infrastructure permettrait pourtant d’améliorer la préparation physique, le renforcement musculaire et la récupération des athlètes.
Le coach souhaite également voire davantage d’attention accordée à la formation des jeunes. Selon lui, Tillabéri regorge de talents, mais ceux-ci ont besoin de centres de formation, d’encadreurs qualifiés et de compétitions régulières pour progresser. Il appelle aussi les responsables des équipes à ne pas retenir indéfiniment les jeunes talents dans les compétitions locales lorsqu’ils disposent du potentiel nécessaire pour évoluer à un niveau supérieur. « Nous avons les talents. Il faut maintenant créer les conditions pour qu’ils puissent s’exprimer et aller le plus loin possible », souligne-t-il.
Pour Coach Walass, le football ne se limite d’ailleurs pas aux résultats. Il doit également contribuer à former des jeunes disciplinés, responsables et respectueux. L’encadrement sportif devient ainsi un moyen d’accompagner la jeunesse et de lui offrir un cadre d’épanouissement.
Aujourd’hui, son ambition est de faire de Sonintcha FC une équipe capable de jouer durablement au plus haut niveau. Mais cette ambition ne pourra se réaliser sans une mobilisation autour du club. Pour Coach Walass, l’enjeu est donc autant sportif que collectif. « Donner aux talents de Tillabéri les moyens de porter plus haut les couleurs de leur région », a-t-il déclaré.
Adamou I. Nazirou
ONEP Tillabéri
