Après le U17, c’est au tour des plus jeunes, les moins de 15 ans, de faire parler du Niger à l’international en enregistrant une belle performance à l’occasion de la première édition de la Coupe du Monde et Festival FIFA U15 qui s’est tenue du 23 au 30 octobre 2026 à Bakou, en Azerbaïdjan. Lors de ce rendez-vous mondial réunissant les jeunes U15, le Mena s’en sort avec un bilan encourageant qui ouvre de belles perspectives pour le football des jeunes.
Composée de vingt membres dont quatorze joueurs et six encadreurs, la sélection nigérienne a pris part à cette grande fête du football mondial qui a réuni 189 pays. Au classement général final, le Niger se positionne à la 43è place mondiale et occupe le 13è rang africain sur les 52 nations du continent engagées.
Pour les acteurs du football, la place qu’occupe le Niger à l’issue de cette coupe est un classement honorable pour une nation qui découvrait ce niveau de compétition. Sur le plan sportif, le parcours du Mena dans ce tournoi disputé au format huit contre huit est révélateur du potentiel du Niger en matière de football des jeunes. En dix rencontres disputées, les jeunes Nigériens ont enregistré six victoires, un match nul et trois défaites. Ils ont inscrit une vingtaine de buts. Des chiffres qui traduisent une équipe joueuse, capable de se créer des occasions et de les concrétiser.
Le parcours a été rythmé par des confrontations variées face à des nations d’Afrique et autres. Ainsi, le Niger s’est imposé face au Tchad sur le score de 2 buts à 1 avant de battre Malte 1 but à zéro. En plus, les jeunes ont largement dominé la Macédoine du Nord 5 buts à zéro. Ensuite, le Mena U15 a partagé les points avec le Kenya 2 buts partout. Dans les matchs de classement et la phase éliminatoire, les Nigériens ont fait preuve de caractère en s’imposant aux tirs au but contre la Turquie après un match nul d’un but partout, avant de prendre le dessus sur le Mali 2 à zéro et sur l’Afrique du Sud 3 buts à 2. Les trois défaites concédées par le Mena ont été enregistrées contre le Panama 3 buts à 1, contre la Zambie 2 à zéro et contre l’Ouzbékistan sur le score de 4 buts à 3.
Au classement individuel, un jeune joueur du nom de Ibrahim Aboubacar Bako, surnommé Dan Chine, s’est particulièrement illustré. Il a terminé meilleur buteur de la sélection avec 6 réalisations en 8 matchs. Selon la fédération nigérienne de football, la performance du jeune confirme l’émergence d’une génération offensive qui a su répondre présent. « Cette campagne de Bakou a constitué un véritable test grandeur nature pour le football nigérien. Elle a permis d’évaluer le niveau réel des jeunes talents face à ce qui se fait de mieux au niveau international, de leur offrir une première expérience d’une compétition mondiale avec toutes ses exigences logistiques, techniques et mentales. Les joueurs ont pu confronter les méthodes de formation nigériennes à celles d’autres nations, identifier leurs forces, mais aussi leurs insuffisances sur les plans technique, tactique, physique et mental », a publié la FENIFOOT sur sa page officielle.
Pour la FENIFOOT, cette participation historique du Niger représente une étape importante dans la politique de développement du football des jeunes. Ainsi, les jeunes ambassadeurs reviennent de Bakou avec une expérience internationale inestimable, des souvenirs qui forgeront leur carrière et une meilleure connaissance des standards du haut niveau.
Abdoul-Aziz Ibrahim (ONEP)
