Derrière chaque grand athlète se cache un grand entraîneur. Si les projecteurs sont souvent braqués sur les sportifs, leurs performances sont le fruit du travail, de l’expérience et de la transmission de leurs encadreurs. Dans cette logique, Maître Waliou Bello, ceinture noire 5è Dan national, 2è Dan Kukkiwon international et coach international Level 2, s’impose aujourd’hui comme l’une des références du taekwondo nigérien.
Né le 21 janvier 1981 à Téra, marié et père de six enfants, Maître Waliou dirige l’équipe nationale junior du Niger et figure parmi les meilleurs entraîneurs du pays. Il découvre le taekwondo en mars 1997 auprès du Grand Maître Djibril Abdouramane Maïga, plus connu sous le nom de Maître Djiba, au club Kabarin Kabara. Son rêve d’enfant était de partir en Chine, une ambition qui l’a naturellement conduit vers cet art martial. « J’ai commencé par le football. Puis mon grand frère m’a dit puisque tu aimes la bagarre, pratique le taekwondo pour apprendre à te défendre. En 2000, j’ai obtenu ma ceinture noire 1er Dan et, en 2003, j’ai créé mon propre club, le Club ILMI », raconte-t-il.
Au fil des années, le Club ILMI est devenu un véritable réservoir de talents. Plusieurs de ses combattants se sont illustrés dans les compétitions locales et nationales, permettant au club de grimper dans les classements. Aujourd’hui, une trentaine de ses élèves évoluent au sein des équipes nationales cadets, juniors et de para-taekwondo. Ambitieux, Maître Waliou affirme avoir toujours annoncé à son maître son objectif de devenir le meilleur entraîneur de taekwondo du Niger, puis d’accéder au statut de coach olympique et d’instructeur international. Pour y parvenir, il mise sur le travail, la discipline et la persévérance.
Depuis ses débuts dans le coaching, il a accompagné de nombreuses sélections nationales du Niger lors de compétitions internationales. Il a animé plusieurs training camps en Afrique et participé à des championnats du monde seniors, juniors et cadets, aux jeux de l’AES, aux Championnats d’Afrique, aux Opens internationaux ainsi qu’aux Jeux africains de la jeunesse. Son palmarès d’entraîneur est impressionnant. Il affirme avoir formé plus de 160 médaillés, dont plusieurs meilleurs combattants masculins et féminins, avec un total de 84 coupes remportées dans les classements généraux des différentes compétitions. Récemment, il a conduit deux jeunes Taekwondoïstes nigériens à la qualification pour les Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026. Pour cette échéance, son ambition est claire ‘’décrocher des médailles d’or grâce à ses athlètes’’.
À la jeunesse, il adresse un message simple « Il faut avoir des objectifs clairs, savoir pourquoi on pratique le sport, pour qui on le fait et la réussite suivra » a-t-il conseillé. Après près de trois décennies consacrées au taekwondo, Maître Waliou poursuit deux grands rêves. Le premier est d’offrir au Niger une médaille olympique. Il souligne avoir déjà participé à quatre championnats du monde comme entraîneur, sans encore atteindre ce sommet. Son second projet est la création d’un centre de formation dédié à la préparation des jeunes talents. « Beaucoup d’athlètes des pays voisins viennent se préparer avec moi avant de grandes compétitions. Il est temps de transformer mon club en un véritable centre de formation afin d’offrir aux jeunes les meilleures conditions de préparation », explique-t-il.
Le 12 septembre 2026, lors de la 2è édition des jeux de l’AES disputés au Palais des Sports de Ouaga 2000, Maître Waliou a conduit la sélection nigérienne à la 1ere place du classement général en taekwondo. Avec seulement six athlètes, le Niger a remporté trois médailles d’or et trois médailles d’argent, confirmant une nouvelle fois la qualité de son encadrement.
Assad Hamadou (ONEP)
