Honorable, votre canton, situé dans le Boboye, fait face à des pressions socio-sécuritaires. Comment procédez-vous pour maintenir la paix et la cohésion sociale sur vos terres ?
Au Niger, dans le cadre de la recherche de la paix, les différents chefs traditionnels apportent une réelle valeur ajoutée à la population et au gouvernement. Mais, comme le dit un proverbe en langue locale : « Quelle que soit la grandeur du fleuve, il a toujours besoin de ses affluents ». Ces chefs soutiennent le gouvernement en mobilisant les moyens nécessaires pour retourner dans leurs localités respectives afin d’y superviser la situation. Ils communiquent également avec la population pour la sensibiliser sur les dangers qui les guettent et les bienfaits de la cohésion sociale et la consolidation de la paix.
En cette période de refondation, chaque président de l’AES doit accorder une attention particulière au travail de sauvegarde de sa patrie, car nous n’en avons pas d’autre. Face aux pays extérieurs qui nous combattent pour cela, nous devons prendre nos responsabilités pour les faire partir réellement, coûte que coûte. Cependant, cela ne sera possible que si nous nous regroupons pour poser des bases solides. Nous devons parler d’une seule voix pour chasser ceux qui souhaitent attaquer le Niger.
Quelle est la contribution des jeunes dans la vie du canton ?
Ici, les femmes et les jeunes s’entendent bien : c’est un canton de tranquillité. L’islam y est tellement ancré que les gens vivent en parfaite harmonie. Même lorsque des personnes extérieures critiquent la Tidjania, personne ne leur répond ni ne rentre dans les provocations. Très souvent, nous nous rassemblons pour lire le Coran dans le chef-lieu du canton et dans les villages. Et à chaque fois, nous voyons comment les femmes de Kiota mettent un accent fort sur la religion musulmane. De nombreuses malamas, des femmes érudites, étaient d’ailleurs présentes. Elles récitaient des poèmes en arabe pour raviver nos cœurs et renforcer notre foi. La religion a aussi poussé les jeunes hommes à s’unir par le travail. Pendant la saison des pluies, les femmes se consacrent entièrement aux travaux champêtres, avant de se tourner vers les cultures de contre-saison. Beaucoup ont tiré profit de ces activités depuis l’époque de l’ancien président Kountché. Les zones de Kolbou et de Kiota se sont d’ailleurs révélées être des exemples de réussite dans la culture de contre-saison.
Je me rappelle qu’à Kolbou, en 1976, le président Kountché s’était réjoui des efforts consentis par les femmes lors de sa visite. Il les avait même récompensées à hauteur de dix (10) millions de francs pour acheter du grillage afin de sécuriser et pérenniser leur activité. Par la suite, la situation a continué d’évoluer grâce à l’appui de plusieurs projets. Des magasins ont été construits pour stocker les oignons, et des centres de transformation ont été créés pour y former les femmes.
Comment est organisée la vie du canton ?
La force de la chefferie traditionnelle réside d’abord au sein du foyer, là où les femmes et les enfants vivent en bonne entente. La population obéit d’ailleurs davantage au chef qu’aux forces de l’ordre, car elle considère le chef comme l’un des siens. Nous traversons une époque où chacun travaille dur pour nourrir sa famille. Une fois le travail accompli, ce que nous recherchons avant tout, c’est la paix entre les jeunes et les femmes. Chacun de ces deux groupes a ses propres activités : les femmes se consacrent à la culture de contre-saison, tandis que les jeunes se tournent vers l’artisanat et le commerce. Chaque village possède sa propre organisation. À l’époque de la Samaria, c’est à travers elle que la communauté menait ses actions collectives. Aujourd’hui, en revanche, les jeunes se regroupent plutôt pour faire du bruit à la radio ou répondre aux journalistes. Notre souhait profond est d’avoir une jeunesse qui travaille minutieusement pour le développement du pays, et non des jeunes qui se contentent de crier sans agir.
Est-ce à dire que la vie est harmonieuse dans le canton de Harikanassou dans le contexte actuel de mobilisation générale ?
Dans le canton de Harikanassou, la population et les autorités ont toujours vécu en bonne intelligence. Comme je l’ai souligné dès l’entame de mes propos, l’islam a permis d’unir ce canton bien plus que n’importe quel autre. Ici, la parole du Cheikh et celle du chef de Harikanassou vont de pair : il n’existe aucune contradiction entre eux. Nous accompagnons pleinement le pouvoir dans ses résolutions et nous nous inscrivons dans la vision du Chef de l’Etat. Face aux défis sécuritaires actuels, les chefferies traditionnelles ont pris un engagement solennel lors du congrès de Maradi : soutenir activement les autorités à travers la sensibilisation de proximité. Une évolution majeure a eu lieu avec la promulgation par le gouvernement d’une ordonnance sur la mobilisation générale. Cela rappelle ce que les puissances occidentales ont fait en 1939, lorsqu’elles s’étaient retrouvées acculées : elles ont mobilisé la nation entière pour faire face au danger. Quand un blocage survient au front et menace de provoquer de lourdes pertes, le peuple doit se lever pour affronter l’ennemi. La mobilisation générale sert précisément à cela : réveiller les consciences pour faire comprendre à tous que l’ennemi est à nos portes. Il devient alors indispensable de se préparer physiquement, moralement et matériellement pour stopper le danger, tout en garantissant les moyens logistiques nécessaires à la mobilité vers la ligne de front. Le front est le lieu de rencontre entre l’ennemi et nos forces. Si l’on constate qu’il faiblit, il faut immédiatement envoyer des renforts pour bloquer l’adversaire et le repousser. Si je tiens ce discours, ce n’est pas pour glorifier mon propre canton de Harikanassou. Avant d’être à sa tête, j’ai servi pendant quatre ans comme préfet à Tillabéri et Niamey, puis deux fois à Zinder et deux fois à Maradi. Bien que ces régions soient bien plus vastes que mon canton, j’y ai maîtrisé la situation et réussi à y maintenir la sécurité à travers l’ardeur au travail. De plus, mon passé de membre du gouvernement m’offre une vision globale du pays. J’ai parcouru à chameau la distance entre Nguigmi et Agadez lorsque j’étais sous-lieutenant ; je connais le Niger d’Agadem jusqu’à Say. Notre principale difficulté réside dans l’immensité de notre territoire qui s’étend sur 1 267 000 km², bordé par sept pays frontaliers. Malgré l’immensité de ce périmètre, le gouvernement a consenti d’importants efforts en augmentant les recrutements au sein de l’armée, de la garde nationale, de la gendarmerie et de la police, tout en acquérant de nouveaux équipements. Il fut un temps où, malgré l’immensité de notre espace national, nos effectifs militaires équivalaient à ceux du Bénin. Mais cette réalité est aujourd’hui en train de changer.
Honorable, sur quel besoin spécifique de vos populations souhaiteriez-vous clore cet entretien ?
Nous avons constaté que les programmes menés par les autorités ou les militaires dans d’autres régions (avec des camions, du personnel et des forages) obtiennent de bons résultats, et nous souhaitons en bénéficier ici aussi. Chez nous, les forages sont déjà réalisés. Il reste à installer les panneaux solaires pour faire fonctionner les pompes à eau et à utiliser des engins de topographie pour aménager des parcelles destinées aux personnes démunies. Cela permettra de renforcer l’économie et la production alimentaire, comme nous l’avons vu près du fleuve, mais aussi dans les zones plates ou arides, où des forages ont déjà été réalisés avec succès. Si ces aménagements sont faits, les habitants n’auront plus besoin de partir à Niamey ou à l’extérieur du pays pour chercher du travail, puisqu’ils pourront travailler chez eux, ici dans le canton de Harikanassou.
Souleymane Yahaya,
Envoyé spécial
