Un match âprement disputé et longtemps dominé par le Mena qui a finalement concédé le match nul
Après chaque Coupe d’Afrique des Nations des A, une autre CAN est organisée pour les cadets. C’est dans le cadre des éliminatoires de cette CAN que l’équipe nationale du Niger des moins de 17 ans séjourne actuellement à Ouagadougou, au Burkina Faso, où elle participe au tournoi de la zone B de l’Union de football ouest africaine (UFOA-B), qualificatif pour la CAN U17 (Maroc 2027) des garçons. Cette compétition de l’UFOA-B U17 se tient du 10 au 23 octobre 2026 au Stade du 4 août et réunit les sept (7) Nations de la zone B d’Afrique de l’Ouest réparties en deux groupes A et B. Le Groupe A est composé du Burkina Faso, Bénin, Ghana et Togo, tandis que le Groupe B regroupe la Côte d’Ivoire, le Niger et le Nigeria.
En effet, le MENA U17 a disputé son premier match le dimanche 11 octobre 2026 au stade du 4 Août de Ouagadougou, où les jeunes Nigériens ont été accrochés par la Côte d’Ivoire (1-1), malgré une entame prometteuse avec un but marqué dès la 7è minute par Ibrahim Aboubacar Mamane Bako. Mais au retour des vestiaires, Christ Komi a remis les Éléphanteaux à hauteur, laissant le Niger avec un point et le sentiment d’une occasion manquée. Après ce premier match, le MENA U17 affrontera le Nigeria le mardi 14 octobre 2026. « On est venu ce soir pour en découdre avec la Côte d’Ivoire. L’année dernière, on a été battu en tournoi UFOA chez elle. Cette année, c’était notre tour de prendre notre revanche. Mais malheureusement, le terrain en a décidé autrement. Ce n’est que partie remise », a réagi Ibrahim Lompo, sélectionneur national adjoint des U17, sur les plateformes de la FENIFOOT.
Pour la suite de ce tournoi, l’équipe des U17 du Niger doit absolument renforcer son niveau et maintenir la même intensité durant les deux périodes de chaque match. Selon M. Ibrahim Lompo, le MENA avait entrevu un tout autre dénouement. Après une première période favorable, les jeunes n’ont pas réussi à conserver leur avantage face à des Ivoiriens revenus sur le terrain avec davantage d’intensité et de détermination. « L’objectif était à tout prix d’assurer déjà la qualification ce soir. Et en deuxième période, on a été cueilli à froid », reconnaît Ibrahim Lompo tout en évoquant un sursaut d’orgueil de l’adversaire et les difficultés rencontrées par son équipe pour reprendre la maîtrise du jeu. « Ils étaient menés, c’est ce sursaut d’orgueil qui nous a valu ce comportement. Ils ont poussé. On a essayé de poser le jeu pour le prendre à notre compte », explique-t-il.
Selon le staff technique qui accompagne le Mena U17, cette première rencontre des cadets s’est déroulée dans un contexte où beaucoup de jeunes joueurs étaient confrontés à des blessures, des suspensions et des maladies. Cette contrainte qui a réduit les possibilités de rotation et limité les solutions depuis le banc. « Sur le banc, on n’avait pas vraiment nos armes […] Sur les 22 qu’on a amenés, 6 sont indisponibles. Nous, on peut rivaliser avec n’importe quelle équipe. Au niveau des catégories inférieures, on sait qu’on peut challenger n’importe quelle équipe », explique le sélectionneur adjoint.
A noter que l’UFOA-B (Union des Fédérations Ouest-Africaines de Football – Zone B) est l’une des deux zones régionales qui composent l’Union des Fédérations Ouest-Africaines de Football. Elle est affiliée à la Confédération Africaine de Football (CAF) et à la FIFA.
Abdoul-Aziz Ibrahim (ONEP)
